在电路中，电感器常用来对交流信号进行隔离、滤波或与电容器、电阻器等组成谐振电路，电容在电路中是储存电荷的元件。电容在电路中有隔直通交和耦合作用，常用来存储和释放电荷以充当滤波器，在低频信号的传递与放大过程中，为防止前后两级电路的静态工作点相互影响，常采用电容藕合。电阻在电路中是消耗电能的元件。主要用来限制电流，调整电压等。

而电感器在电路中主要起到滤波、振荡、延迟、陷波等作用，还有筛选信号、过滤噪声、稳定电流及抑制电磁波干扰等作用。电感在电路常见的作用就是与电容一起，组成LC滤波电路。电容具有“阻直流，通交流”的特性，而电感则有“通直流，阻交流”的功能。如果把伴有许多干扰信号的直流电通过LC滤波电路，那么，交流干扰信号将被电感变成热能消耗掉;变得比较纯净的直流电流通过电感时，其中的交流干扰信号也被变成磁感和热能，频率较高的容易被电感阻抗，这就可以抑制较高频率的干扰信号。电感器利用电磁感应的原理进行工作，能够把电能转化为磁能而存储起来。所以电感器具有一定的电感，它只阻止电流的变化。如果电感器中没有电流通过，则它阻止电流流过它；如果有电流流过它，则电路断开时它将试图维持电流不变。

简单来说电阻在电路中是消耗电能的元件。电容用来隔直流通交流，电感用来阻高频通低频。